Les huiles de la palme

Une petite idée de ce que c'est ? Un ordinateur ! Oui et devant ? Du jus de carotte ? C'est dur à température ambiante, et de couleur rouge-orange : de l'huile de palme brute. Chez moi ! Comment cela est-il possible? 

Elle m'a été très gentiment remise lors de la semaine de l'environnement par la connaissance d'une connaissance d'une connaissance. Rien que ça. Issue d'un petit carré de palmiers à huile d'une plantation villageoise et extraite sur place, elle est arrivée directement de Côte d'Ivoire via le fils de la productrice qui l'a ramenée à ma généreuse donatrice. Le savon issu de cette huile était orange... bien la preuve que l'huile utilisée dans les savons industriels n'a rien à voir avec cette dernière ! Bref, je trouve ça absolument génial d'avoir un produit fabriqué de manière artisanale et que l'on ma donné. 

Mais l'huile de palme c'est quoi ?

Il faut d'abord un palmier à huile : Elaeis guineensis Jacq, Elaeis signifie olive en grec et se rapporte aux fruits riches en huile, et guineensis se rapporte à la Guinée, pays africain. La plante, pouvant atteindre 15 à 20 mètres, produit des grappes (pouvant peser jusqu'à 30 kg) dont les fruits sont cuits puis pressés pour obtenir de l'huile de palme rouge.

L'espèce la plus cultivée dans le monde est un hybride entre la Dura et la Pisifera, appelée Tenera.

Un produit ancestral

Cette huile est partie intégrante de la gastronomie africaine : le Taro (tubercule) à la sauce jaune faite d’huile de palme et d’épices, l'alloco fait de bananes plantain frites dans l'huile de palme rouge, le n`voufou qui est une purée de bananes mélangée à de l'huile de palme et servie avec une sauce à l'aubergine, la sauce graine, ou le riz arrosé d'huile de palme...  

Poulet sauce graine et foufou d’igname

10 kobo du Nigeria, 1er producteur africain d'huile de palme

En effet, les plantations villageoises et leurs pressoirs locaux sont ancestraux en Afrique. Par exemple, en 2005 en Côte d'Ivoire, 70% des plantations de palmiers sont villageoises et contribuent à 58% de la production nationale d'huile de palme.Au Liberia, la moitié de l’huile de palme est produite par plus de 200 000 personnes dans de petites fermes familiales. Les palmiers sont encore cultivés de manière semie-naturelle, les fruits du palmier sont cueillis très souvent dans les forêts qui possèdent les conditions climatiques idéales. Les femmes ont la charge de transformer ces fruits en huile par des méthodes de pressage traditionnelles. Au Nigeria environ 80 % de la production est réalisée par des millions de petits producteurs avec des fruits de plantes semi-sauvages.Au bénin, les plantations à grande échelle produisent 20% de l'huile de palme nationale dont une majorité est exportée. Dans ce pays en l'an 2000, 83% du marché local est alimenté par la production artisanale (les industries en assurent 7% ; 10 % provenant d'importation). Vous trouverez à cette page un très bel exemple de développement durable d'un point de vue social au Togo et ce programme de commerce équitable ici. La production artisanale d'huile de palme, notamment en Côte d'Ivoire, est inclue dans des systèmes agricoles diversifiés où cohabitent le caoutchouc, le café et le cacao, des cultures vivrières etc, mais cette agriculture n'est pas destinée à l'export !Ces exploitations sont différentes des industrielles et internationales, basées sur la rentabilité et la normalisation.Les ivoiriens sont plus adeptes de l'huile de palme "africaine" issue de palmiers non sélectionnés ; telle que celle issue de la région montagneuse de Man. Elle est plus rouge et meilleure au goût contrairement à celle appelée "odepalm", issue de sélections. Le bon goût et l'amour du terroir est bien international.

Mais le continent est déficitaire de 1 800 000 tonnes en huile de palme au niveau de la Cedeao (Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest). Ces pays sont donc importateurs net d'huile de palme et notamment d'Asie. La Côte d'Ivoire est le seul pays exportateur net d'huile de palme en Afrique, 22 000 tonnes ont été exportés vers l’Europe en 2011 (moins de 1% des importations européenne) contre 216 000 tonnes vers l’Afrique de l’Ouest. La majorité de l'huile de palme est exportée sur le continent : Sénégal, Mali, Burkina, le Nigeria. Suite aux troubles dans le pays, la Côte d’Ivoire avait été obligée de recourir à des importations record de 74 000 tonnes afin de satisfaire la demande domestique et à l’exportation (lien). Les producteurs locaux sont aussi concurrencés par l'huile asiatique importée, plus compétitive. Malgré ces cultures traditionnelles, le continent est actuellement la cible de grand groupes accusés pour certain d'entre eux d'accaparement des terres, corruptions et de déforestation lien 1 - lien 2.

De la tradition à l’industrie

Pour une consommation industrielle cette huile est raffinée, décolorisée et désodorisée. Les amandes des noyaux sont pressés pour faire de l'huile palmiste. Au final, du palmier à huile on obtient principalement :

• L'huile de palmiste qui est issue de l'amande à l’intérieur du noyaux du fruit du palmier à huile.Cette huile a une composition proche de l'huile de coco avec plus d'acides gras saturés que l'huile de palme.
• L'huile de palme rouge (ou brute) issue du mésocarpe charnu du fruit du palmier à huile.
• L'huile de palme qui correspond à l’huile de palme rouge débarrassée des composants odorants ou colorants : c’est elle qui est largement consommée dans l’industrie. C'est l'huile de palme raffinée.
• L'oléine de palme issue du fractionnement de l'huile de palme, c'est une fraction plus riche en acides gras insaturés, donc plus liquide.
• La stéarine de palme issue d'une autre fraction de l'huile de palme, plus riche en acides gras saturés, donc plus solide.

Huile de palme vendue en magasin est semblable à celle utilisée dans les produits industriels : sans odeurs, sans saveurs, sans bêta-carotène (pro-vitamine A) et aux teneurs affaiblies en tocopherols (vitamine E)).

 

Traces de doigt dans l'huile de palme brute (rouge), elle est aussi très odorante.

Vrai faux sur l'huile de palme : http://vivresanshuiledepalme.blogspot.com/p/vraifaux-de-la-palme.html

Quelques références

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[1] Mémento de l'agronome.  Ministère des affaires étrangères FRance2009.

[2] Afrique 7. « Déficit d’huile de palme pour le Cameroun. Sumai Issa / 28/02/2011 4:34

[3] FB. Les Afriques. Huile de palme : comment réchauffer les plans de relance

[4] Le palmier à huile. www.agriculture.gouv.ci/index.php?option=com_content&view=article&id=72&Itemid=72

[5] ITW de Abdoulaye Berte, secrétaire-exécutif de l’Association interprofessionnelle de la filière palmier à huile de Côte d’Ivoire (AIPH).

[6] Palmci, livret entreprise

[7] http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/54/Elaeis_guineensis_MS_3467.jpg

[8]Oléagineux. Collectif. Prota. Ed. AGROOH.,van der Vossen, H.A.M. & Mkamilo, G.S.,H.A.M. van der Vossen,G.S. Mkamilo,Hélène Corbière. 2007

[9] http://www.fao.org/DOCREP/006/T0309E/T0309E01.htm

[10] http://www.fao.org/DOCREP/005/Y4355E/y4355e04.htm

[12] FAO, MODERN OIL PALM CULTIVATION.   http://www.fao.org/docrep/meeting/005/x1736f/x1736f0c.htm
[13] Marie-Alix MONFOR. Fillières oléagineuses africaines. 2005 lien 
[14] http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature12356.html