L'huile de palme dans la machine à laver

Comment est-il possible de retrouver de l'huile de palme dans ses produits d'entretien ou sa lessive ? 

Les noms à vérifier

En regardant les compositions de produits comme les produits d’entretien et les lessives, on remarque la présence systématique d’un de ces produits :

• agents tensioactifs non ioniques / anioniques
• agents de surface non ioniques / anioniques
• surfactant

Le pourquoi du comment

Pour faire court, ce sont des sortes de savons qui sont synthétisés à partir de différentes huiles végétales (colza, coco, palme etc) ou du pétrole. Historiquement les tensioactifs étaient d’origines naturelles (animale et végétale), puis animales. Disons-le franchement, bon nombre de personnes préfèrent consommer du végétal. C’est donc aussi un argument de vente, car une lessive ou un produit de nettoyage au pétrole ou à la graisse de phoque, c’est pas très vendeur (ce n'est d'ailleurs pas très durable non plus). On préfère alors insister sur la bonne odeur de fleur et pourquoi pas l’origine végétale.

Ces tensioactifs, on en synthétisait environ 50 % à base d’huiles végétales et 50% à partir de pétrole en 2000 [1]. En 2010 environ 70 % sont d’origine végétale [2]. Bien entendu il est difficile de retracer exactement les quantités d’huiles de palme et palmiste contenues dans cette proportion. Ajoutons à cela qu’une lessive ou un produit d’entretien contient bien souvent un mélange d’agents lavants. En effet, leur synthèse à partir d’huiles différentes leur confère des propriétés différentes. Avec une synthèse à base de pétrole, on peut techniquement faire n’importe quel type de tensioactifs. Les prix de chacun varient suivant son origine et les prix du marché. 

Les marques

En 2005 [3], le groupe américain Procter&Gamble  (Ariel, Bonux, Dash, Mr propre) occupe 36 % du marché des lessives, 

suivi par le néerlando-britannique Unilever (Skip, Persil, Omo) 

et l'allemand Henkel (Le Chat, Super Croix, X-Tra, Mir) qui représentent respectivement 25 et 24 % de parts de marché. 

Les palmés :

Lessives

 Ariel : « En réponse à votre question , nous tenons à vous informer que les agents tensioactifs d’origine végétale utilisés dans nos lessives proviennent de l’huile de palme. » [4]

Etamine du Lys  : « < 5% Tensioactifs non ioniques (sucrières et palmiste) ;  < 5% Tensioactifs anioniques (palmiste) » [6]

Lessive et produits d’entretien

Rainette : « Rainett utilise des agents tensioactifs d’origine végétale, obtenues à partir d’amidon, d’huile de palmiste ou de sucre » [7]

Ecover : « L'huile de palme (…) peut être utilisée pour fabriquer des surfactants (…) nous achetons d'éventuels dérivés d'huile de palme uniquement avec les membres de la RSPO » [8]

Arbre Vert : « Les savons et des agents tensioactifs utilisés dans notre lessive sont à base d'huile de palme. »[9]

Les copeaux de savon :

Aucune remarque sur le savon de Marseille… palmé dans 99 % des cas

Les non palmés :

Produits d’entretien

Ajax : « Les ingrédients utilisés dans les nettoyants Ajax Fête des Fleurs sont d'origine synthétique » (donc du pétrole) [10]

Lessive

Sonett : « le tensio-actif de sucre est composé de glucose, qui est fabriqué à partir de déchet de sucre et d'amidon. C'est la partie hydrophile du tension-actif. La partie lipophile provient de l'huile de coco. (…) L’huile de coco provient d’un programme commerce équitable en République Dominicaine. » [11]

Lessive et produit d’entretien

Cillit Bang et St Marc : « Suite à votre demande, nous vous confirmons que les produits des gammes Cillit Bang et St Marc ne contiennent pas de Huile de palme ou dérivés » [12]


Pas de réponse, mais on a des doutes  :

Mr propre : « Nous sommes au regret de vous informer que nous ne sommes pas en mesure de vous communiquer l'origine des tensioactifs contenus dans le produit Mr Propre car cette information est confidentielle » [13].

 Dash : « Nous vous informons que toutes les informations concernant les ingrédients présents dans nos produits Dash se trouvent sur notre site : http://www.info-pg.com/fra/search/France » [5] Traduction : nous ne vous en dirons pas plus…

Henckel : « (…) vous souhaitez obtenir des informations sur l’origine des ingrédients présents dans la formule  MIR LAINE 1.5L et la lessive  Le Chat Expert 1.200L. (…) Hélas, le service consommateurs ne possède pas la composition des formules des produits. Toutefois, je vous invite à visiter notre site HENKEL france, vous y trouverez la rubique fiches de données sécurité sur tous nos produits, elles informent certains ingrédients utilisés. » 

Et voici le plus drôle : « Si votre demande est d'ordre médical, votre médecin peut faire une demande écrite à entête de son cabinet pour obtenir toutes les informations liées à la composition. » [14] Pas de commentaire

Remontons aux maisons mères


Procter et Gamble (Ariel, Bonux, Dash et ... Mr propre)  indique faire des mélanges d’agents tensioactifs d’origine synthétique avec un mix de dérivés d’huiles végétales  pour créer une lessive soluble dans l'eau froide sans produire trop de mousse [15]. Procter et Gamble utilise près d’1% de l’huile de palme dans le monde [16].


Henkel (Le Chat, Super Croix, X-Tra, Mir) utilise dans ses lessives et nettoyants ménagers des tensioactifs avec environ 30 % de matières premières renouvelables. Ainsi 0,2 % des huiles palmiste et de palme utilisées dans le monde l’est pour Henkel. [17]

Persil [18] de son côté (Unilever) est membre de la RSPO (RoundTable on Sustainable Palm Oil)… Unilever est un des plus gros consommateurs mondiaux d’huile de palme, mais la marque est aussi présente en agroalimentaire.

Pour résumer de manière claire. Les 3 leaders du marché ont un pied dans l’huile de palme. Sachant ça il faut ensuite savoir quels produits de ces marques contiennent des dérivés d’huile de palme…

Constat : Les produits « écologiques » sont les plus palmés et leurs ventes sont en forte augmentation : + 32% par an ! [20] Cependant, ce sont les seuls à répondre quasiment systématiquement aux questions de manière claire.

Alors on achète vert palmé ou non ?

Procter et Gamble indique dans l’un de ses documents [21] la chose stratosphérique suivante : les termes "naturel" et "synthétique" pour des surfactants n’ont pas de définition technique précise.  Les surfactants, qu’ils soient originaires d’huiles végétales ou du pétrole sont de toute façon synthétisés [jusque-là on est d’accord]. Mais ils précisent : de toute façon, le pétrole est originaire de la Terre et provient d’anciens végétaux.  Et paf, ça vient pas de la lune, le pétrole ce sont des végétaux ; eh oui vous roulez vert sans le savoir ! Je trouve cette mauvaise fois tout simplement GENIALE.

Émissions de CO2 pour 3 tensioactif identiques d'origines différentes : pétrole, palme, coco

Au-delà de cette anecdote on se retrouve souvent face à une impasse : soit l’utilisation de dérivés du pétrole (une ressource finie), soit l’utilisation de ressources renouvelables mais pas forcément écologiquement et éthiquement acceptables dont la palme fait partie. Le même document met en évidence un impact carbone identique entre des tensioactifs issus d’huile palmiste et issus du pétrole, les tensioactifs à base de coco semblent avoir un bilan bien meilleur. Il est à noter que la déforestation est prise en compte dans l’étude : de la matière première au paquet. Par contre d’un point de vue de la biodégradabilité, l’origine ne semble pas importante, les tensioactifs qui sont identiques ont la même biodégradabilité.

Quelles solutions simples s’offrent à nous ?

Entretien

La recette classique consiste à remplacer les produits d’entretien par du savon noir. Une solution qui ne nous a pas toujours convaincus. Sur le carrelage noir de la salle de bain, il laisse des traces… Le mieux est du vinaigre (2 cuillères à café), additionné de quelques goutes d’huile essentielle d’eucalyptus dans un litre d’eau chaude.

C’est beau et ça brille

Pour la lessive,

les paillettes de savon d’Alep et les noix de la lavage nous ont convaincus. Ces dernières, si on les utilise de manière raisonnable et dans le cadre d'un commerce équitable ont un bilan carbone positif, le transport étant anecdotique dans le « coût carbone total ». Cependant, les noix de lavage ne sont efficaces que pour du linge peu sale (pas trop de mauvaises odeurs, pas de taches), et elles ne parfument pas le linge. Quant aux paillettes de savon d'Alep, elles marchent bien pour tout ; il est conseillé d'ajouter un peu de vinaigre blanc dans le compartiment assouplissant : en plus de jouer le rôle d'assouplissant, il empêche la machine de s'entartrer et de s'encrasser de savon. Aucune de ces 2 solutions n'est plus onéreuse que l'utilisation de lessives "conventionnelles". Nous avons envie d’essayer bientôt la lessive aux cendres (de papi ou de mamie, nous hésitons encore) et au lierre. Affaire à suivre...

Le transport : une part négligeable de l’énergie utilisée pour un tensioactif

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[1] Natural and Synthetic Surfactants. Which one is better? Procter and Gamble
[2] Klaus Noweck. Production, Technologies and Applications of Fatty Alcohols , Lecture at the 4th Workshop on Fats and Oils as Renewable Feedstock for the Chemical Industry. 20.-22. March 2011, Karlsruhe, Germany
[3] Agnès le Gonidec. Qui sont les champions... de la lessive. http://www.journaldunet.com/ 01/03/2006
[4] Mail 08/07/12
[5] Mail 22/08/12
[6] Information sur le site internet http://www.comptoirdeslys.fr/nos-marques/etamine-du-lys/linge/lessives/566-lessive-liquide-5l.html
[7] Information sur le site internet www.rainett.fr/lexique
[8] http://www.ecover.com/CA/FR/HelpandAdvise/faq.html#america-washington
[9] Mail 10/07/12
[10] Mail du 09/08/12
[11] Mail du 30/11/11
[12] Mail du 10/08/12
[13] Mail 13/08/12
[14] Mail du 24/08/12
[15] Natural and Synthetic Surfactants. Which one is better? Procter and Gamble
[16] http://news.bbc.co.uk/nol/shared/bsp/hi/pdfs/panorama_pringles.pdf
[17] http://www.henkel.fr/cps/rde/xchg/henkel_frf/hs.xsl/detergents-produits-entretien-ecologiques-7105.htm?tn=7131
[18] http://www.persil.be/fr/persil-Eco-Power.php
[19] « Nous vous remercions de l'intérêt que vous portez aux produits Carolin. Nous avons bien réceptionné votre demande et notre Service vous répondra rapidement. » 08/08/12
[20] Adrien Cahuzac. La vague verte rattrape les lessives. 07 mai 2009 ; L'Usine Nouvelle n°3146
[21] http://www.scienceinthebox.com/en_UK/programs/natural_synthetic_en.html