Les chewing-gums contiennent-ils de l’huile de palme ?

Oui c’est possible ! Plus précisément un dérivé possible d’huile de palme : la glycérine. La glycérine (ou glycérol)[1] est soit synthétisée de manière chimique à partir de pétrole, soit extraite de graisses végétales ou animales. Elle est utilisée dans de nombreux produits dont nous décortiquerons les compositions un peu plus loin. En 1985, 80 % du glycérol[2] était d’origine végétale et ce chiffre doit maintenant atteindre des sommets grâce à la production de biodiesels (on comprendra pourquoi un peu plus tard)[3]. Déjà à l’heure actuelle en Europe, la production de ces agrocarburants a fortement déstabilisé le marché du glycérol [4][5][6]. 

Mais alors, glycérine et huile de palme, quel rapport ?

Eugène Chevreul : La science à la française

C’est le français Eugène Chevreul qui démontra en 1823 que les corps gras sont formés d’assemblages de glycérol et d’acides gras appelés triglycérides. L’huile de palme, l’huile palmiste, l’huile de colza, la graisse de porc, et toutes les autres graisses et huiles font partie de cette petite famille. L’huile de palme a ainsi été utilisée en Europe au XIXème siècle comme graisse dans les chemins de fer (plus sympa que de la graisse de baleine quand-même) mais aussi pour sa glycérine (histoire de fabriquer de la trinitroglycérine !).[7]

Molécule de graisse transformée en biodiesiel par transeterification[9] (réaction analogue à la saponification pour faire du savon). 1 kg de biodiesel donnera 100 g de glycérine. 

Combien de glycérine venant d’huile de palme ?

Je n’ai pas trouvé de chiffres précis à ce sujet. Mais voila les informations que j’ai trouvées : Il y a un maximum possible de 1 million de tonnes de glycérine produite à partir d’huile de palme par an[10]. En regardant le marché global en 2009 on trouve que la production de glycérine en Asie du sud-est est de 320 000 tonnes, cela représente 17 % de la production mondiale de glycérine qui est estimée à un peu moins de 2 millions de tonnes[11]. Comme la glycérine peut également être obtenue ailleurs dans le monde à partir d’huile de palme, on a donc certainement 17 % de la glycérine mondiale qui est d’origine palmique. L’Europe en produit 600 000 tonnes et les Etats-Unis 377 000, issues pour beaucoup des biodiesels qui sont en majorité produits localement (à partir du soja, colza).

Oui mais alors où trouve-t-on de la glycérine ?

Plastiques, alimentaire, cosmétiques… l’utilisation de la glycérine dans le monde

La glycérine[12] est utilisée principalement dans l’industrie pharmaceutique et cosmétique, mais aussi dans l’industrie du tabac ou de l’alimentaire :

• Comme agent hydratant dans les savons, crèmes hydratantes, shampoings etc.
• Comme améliorant de l'onctuosité de produits d’hygiènes.
• Dans les suppositoires ou sirops contre la toux.[13]
• Dans les dentifrices, les bains de bouche, les produits capillaires et les savons.
• Comme solvant ou émulsifiant.
• Comme humectant (pour retenir l’humidité) dans l’alimentaire.
• Comme émulsifiant, stabilisant ou agent sucrant dans l’alimentaire. Elle est mentionnée sous le numéro E422.

Utilisation courante par importance dans le monde [14] : médicaments, tabac, Glycérine acétate (additif), alimentaire, alcool polyéther (additif), peintures, cellophane, dynamite, dentifrice, cosmétiques, divers

Quelle glycérine dans mes produits ? Voici quelques échanges avec les industriels

Chewing-gum Airwawes[15]

• « Bonjour, je voudrais savoir de quel végétal est issue la glycérine des Airwaves. Merci
• Le glycérol est un produit aux propriétés sucrantes qui permet notamment de ne pas faire augmenter le taux de sucre dans le sang et qui permet d’éviter l’apparition des caries. Il est donc présent en petite quantité dans les chewing-gums Wrigley sans sucre. (…) En aucun cas, il n'est d'origine animale ni ne contient de l'alcool.
• Vous n'avez pas répondu à ma question : je voudrais savoir de quel végétal est issue la glycérine des Airwaves. Merci
•  Nous ne pouvons malheureusement pas répondre à votre question et ce, pour des questions de confidentialité envers nos fournisseurs. »

 Verdict : On ne sait pas !

Dentifrice

Signal[16]

« Pour répondre à votre demande, la glycérine est un agent bucco dentaire humectant d’origine végétale et le sodium Lauryl Sulphate est un agent moussant permettant de faciliter la dispersion du dentifrice dans la bouche, d’origine chimique. »

Verdict : Pas plus de précision, On ne sait pas !

Dentifrice Melvita[17] 

« La glycérine est fabriquée à partir d’huile des graines de karanja, L’octyldodécanol et l’alcool cétearylique à partir d’huile de coco. »

Verdict : Ok

Dentifrice

Sensodyne[18]

·         « Nous vous confirmons que la glycérine contenue dans les dentifrices Sensodyne présents sur le marché français est d’origine végétale.

·         Nous vous confirmons que l’origine de la glycérine dans le dentifrice Sensodyne est un dérivé de plantes. Notre maison mère n’est pas en mesure de nous donner plus de précision. »

Verdict : Pas plus de précision, On ne sait pas !

Dentifrice

Comptoir des lys[19]

« La glycérine bio contenue dans nos dentifrices est fabriquée à partir des huiles végétales de maïs et de soja biologiques. »

Verdict : ok

Logodent gel dentaire aux herbes romarin et sauge

« Nous vous informons que le produit cité en objet ne contient pas d'huile de palme ou de dérivés d'huile de palme. »

Verdict : ok

Glycérine Interchimie[20]

« La glycérine que nous commercialisons est issue du COLZA. »

Verdict : ok

Déodorant stick MENNEN[21]

Je vous informe que ''Glyceryl stearate'' et ''sodium stearate'' sont obtenus par trans estérification ou neutralisation d'acides gras d'origine végétale. L'origine végétale des acides gras est généralement issus de plantes oléagineuses.

Pour la glycérine, origine végétale ou de synthèse, pour le propylène glycol : synthèse.

Verdict : Pas plus de précision, On ne sait pas !

Shampoing Phytonorm[22]

"Nous avons enfin reçu la réponse de notre fournisseur. Il n’y a pas d’huile de palme dans la glycérine que nous utilisons."

Verdict : Ok

Verdict général

Donc je n’ai pas eu de glycérine certifiée palmée dans les produits qui m’entourent. Pour certains un doute subsiste, sans parler des autres composés... Comme moi, je vous invite à poser les questions aux industriels.

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[1] À ne pas confondre avec le glycol
[2] Proceedings Second World Conference on Detergents: Looking Toward the 90's : Montreux , 1986
[3] ABG - Glycerin Market Analysis
[4] G.P. da Silva et al. Glycerol: A promising and abundant carbon source for industrial microbiology.  Biotechnology Advances 27 (2009) 30–39
[5] Dharmadi Y, Murarka A, Gonzalez R. Anaerobic fermentation of glycerol byEscheri-chia coli: a new platform for metabolic engineering. Biotechnol Bioeng 2006;94:821–9.
[6] Z.-X. Wang et al. Glycerol production by microbial fermentation: A review. Biotechnology Advances 19 (2001) 201–223
[7] Janice Henderson and Daphne J. Osborne. The oil palm in all our lives: how this came about. Endeavour Vol. 24(2) 2000
[8] Efeovbokhan RECOVERY OF GLYCERINE FROM SPENT PALM KERNEL SOAP AND PALM OIL SOAP LYE. International Journal of Engineering & Technology IJET-IJENS Vol: 12 No: 02
[9] G.P. da Silva et al. Glycerol: A promising and abundant carbon source for industrial microbiology.  Biotechnology Advances 27 (2009) 30–39
[10] 20 % de l’huile de palme et palmiste part dans le secteur chimique. On peut estimer alors qu’il y a respectivement d’Indonésie et de Malaisie : 3,2 + 2,2 millions  de tonnes d’huile palmiste + 28 + 18,5 millions de tonnes d’huile de palme x 20% x 10% (rendement huile/glycérine) M.H. Jayed et al. Prospects of dedicated biodiesel engine vehicles in Malaysia and Indonesia. Renewable and Sustainable Energy Reviews 15 (2011) 220–235 et http://www.soyatech.com/Palm_Oil_Facts.htm
[11] Vincent Bogaar. Glycerin Market, presentation 20-10-2009. Croda Oleochemicals
[12] The Changing World of Oleochemicals Wolfgang Rupilius and Salmiah Ahmad, Palm Oil Developments 44, 2005
[13] http://www.vidal.fr/recherche/index/q:glyc%C3%A9rol/replies:20/type:M%C3%A9dicaments/
[14] Z.-X. Wang et al. Glycerol production by microbial fermentation:A review. Biotechnology Advances 19 (2001) 201–223
[15] Mail 18-24/12/12
[16] Mail 11/10/12
[17] Mail 3/11/12
[18] Mail 17-21/09/12
[19] Mail 24/10/12
[20] Mail 19/07/11
[21] Mail 08/12/11
[21] Mail 13/08/12