Orang-outan et huile de palme

Grand sujet. Pourquoi ? Certainement à cause de la proximité entre l’orang-outan et l’humain, aussi bien d’un point de vue physique (surtout pour certain-e-s d’entre nous au réveil), mais aussi par le génome et les comportements. De très nombreuses ONGs protégeant cette espèce mettent en avant le lien entre la disparition de cette espèce et l’huile de palme.

Arbre phylogénétique [1]

Orang outan qui pêche (borneoproject)

Le nom d’orang-outan vient du malais orang hutan signifiant « homme de la forêt ». [1] La bête mesure 1,10 à 1,40 m et pèse de 40 à 90 kg respectivement pour les femelles et les mâles, pour une durée de vie d’environ 35 ans. Ils glandouillent dans les arbres où ils font des nids pour dormir, et où ils trouvent des fruits à manger. Mais ils utilisent aussi des outils, ou encore se parent de feuilles pour se protéger de la pluie. Mais plus fort que ça, des prémices de comportements culturels de type humain ont été détectés et démontrés chez ces singes à l’état sauvage[2]. Des chercheurs ont ainsi identifié 24 éléments dits culturels, c’est-à-dire que ce sont des éléments communément observés dans une région mais rares ou absents dans d'autres régions.

Parmi ces comportements, il y a l’utilisation de feuilles pour manipuler des fruits à épines, ou de branches pour vider l'eau d'un nid. Certains construisent leur nid avec un toit pour se protéger de la pluie ou du soleil. Certains posent leurs mains ou des feuilles sur leur lèvre pour appeler d’autres singes. Je trouve ça assez génial. Autre chose incroyable, les garçons jouent aussi à touche pipi chez les orangs-outans, mais c'est plutôt un signe de soumission [3].

Il existe 2 espèces dans le genre « Pongo » (orangs-outans) : celui de Bornéo (Pongo pygmaeus) et celui de Sumatra (Pongo abelii).

Répartition du genre Pongo

On estime entre 7 000 et 7 500 le nombre d’individus à Sumatra, et entre 40 000 et 50 000 à Bornéo [4]. Avec un habitat équivalent à 174 627 km² en 1990 à Bornéo mais réduit à 130 919 km² en 2004, les populations sont de plus éparpillées et, à ce rythme, mathématiquement, l’espèce ne survivrait pas après 2050 [5]. Unanimement, la communauté scientifique reconnaît une baisse de cette population notamment à cause de la réduction de l’habitat des primates [6]. D’autres auteurs penchent pour un déclin d’ordre général dû à l’arrivée de l’agriculture il y a 200 à 2000 ans en ce qui concerne Bornéo[7].

On parle donc de l’action de l’Homme de manière générale. Déforestation pour les palmiers à huile, le riz, le bois, les mines, les feux etc. Mais en plus de cette réduction d’habitat, on compte aussi des « liquidations » d’orangs-outans[8] car ces derniers se retrouvent à errer dans les plantations dans certains cas. En effet, une étude montre que dans la disparition des orangs-outans, une des plus grandes parts est attribuable à ces liquidations [9]. Cette étude menée dans la partie indonésienne de Bornéo (Kalimantan), montre qu’entre 750 et 1800 animaux ont été tués entre 2008 et 2009, mais qu’entre 1950 et 3100 animaux ont été tués par an, en moyenne, par les personnes répondant à l'enquête les années précédentes. Il est à souligner que le comptage d’animaux tués est effectué dans les villages. Sur les 4200 villages dans l'ensemble de Kalimantan, 1717 villages ont été identifiés comme proches des lieux d’habitat des primates. Parmi ces villages, 40% ont été choisis de manière aléatoire pour au final sélectionné 687 villages pour les enquêtes. Une étude à très grande échelle et représentative.

Carte de Bornéo avec les villages soumis aux questionnaires et nombre d’orangs-outans tués

Cette carte montre le nombre d’animaux tués entre 2008 et 2009 avec en bleu moins de 3 animaux pour la localité et en rouge plus de 3. Par contre, l’étude montre que la proximité des villages avec des palmeraies n’est pas statistiquement corrélée avec ces meurtres. Les villages à proximité des palmiers à huile ne sont pas les plus responsables de ces meurtres, mais c’est plutôt ceux qui sont à proximité des rizières et surtout des plantations d’arbres pour le papier qui semblent favoriser l'élimination de singes. Les raisons évoquées pour ces meurtres d’orangs-outans par ceux qui les ont commis sont de « nature inconnue » (41%), 14% pour la nourriture, 7% pour l'autodéfense ou parce que l'orang-outan était perçu comme indésirable, tandis que d'autres ont cité d'autres raisons (38%). L’étude conclut qu’il y a donc rarement des conflits entre les animaux et les Hommes en dehors des concessions de palme mais plutôt à proximité des rizières et des plantations d'eucalyptus.

Détention illégale d'orang-outan à Aceh

La chasse d’orang-outan à l’intérieur des concessions de palmiers est pourtant une réalité : « La société (de palmiers) a payé 100 $ (64 €) pour capturer les orangs-outans dans les plantations » rapporte un employé [10]. Parallèlement, il y a environ 1000 orangs-outans dans les centres de secours dans toute l'Indonésie, et la grande majorité d'entre eux sont victimes de l'industrie de l'huile de palme d’après une ONG indonésienne [11]. Quid de ceux n’étant pas dans ces centres ?

Dans la région de Tripa (île de Sumatra), sept concessions comprises entre 3000 et 13000 hectares ont été cédées aux compagnies pour être converties en palmiers à huile. Les concessions couvrent plus de 75% de la superficie totale des 62 000 hectares de Tripa. Au début des années 1990, la région accueillait 1000 orangs-outans dans les anciennes forêts marécageuses. Ils ne seraient plus que 280 dans les 17000 hectares restants. On estime que si l'on continue à grignoter la forêt à ce rythme, ils auront disparu de la région d'ici 2016 [12]. D'autres sont vendus comme animaux de compagnie, une marque de respectabilité. Au Kalimantan, le prix d'un orang-outan varie entre 30 et 102$ et vaut 400 $ à Java. Il est très difficile d'estimer le nombre d'animaux capturés pour servir animal de compagnie de cet animal pourtant protégé.

Les pertes d’habitats sont multiples : mines, palme, bois, hévéa, feux. Pour ces derniers on oublie bien souvent que les feux, responsables de nombreuses déforestations, sont souvent originaires des plantations de palmiers. Quant aux concessions forestières, elles sont, après coupe à blanc, remplacées par des palmiers.

Pour autant certains lobbyistes, dont je tairai le nom, se sont réjouis de l’augmentation soudaine de 5 % de la population de ces primates. Ils profitent de la découverte de 2000 individus dans un endroit encore non comptabilisé sur Bornéo pour affirmer que l’espèce est très résistante et que les vilaines ONGs ont encore exagéré la disparation de l’espèce. Espèce qui voit donc sa population augmenter ! Oui avant qu’on les découvre, c’est vrai que cette population n’existait pas, et que leur découverte améliore d’un coup les chiffres de l’espèce. Inutile de démontrer l’idiotie des ces propos qui sont en totale contradiction avec leur source mère, mais je trouve intéressant de dire que ces "raisonnements" existent (voir l'extrait de ces dires en fin d'article) [15]. En tout cas cette logique imparable me fait penser à une autre situation dont je m'offre de temps en temps le visionnage. On ne s'en lasse jamais. Régalez-vous !

Le grand hamster d'Alsace dépend aussi de nos choix, ici.
"Kopf'rtami, fait pas l'dumm küharschgriffer !"

Bref. La biodiversité est très largement supérieure dans les forêts que dans les plantations de toute sorte[14] et la perte d’habitat réduit clairement la possibilité de vie des orangs-outans. Le palmier à huile n'est pas le seul responsable et la chasse pour des raisons de survie ne semble pas responsable. Il existe en outre des centaines d'autres espèces menacées dans ce hot spot de biodiversité (lien 1 lien 2). Il ne faut pour autant pas oublier les autres espèces menacées, plus proches (1 / 2) comme Cricetus Cricetus !

L'un n'empêche pas l'autre.

http://www.orangutans-sos.org/

http://www.orangutan.org/

http://www.savetheorangutan.info/

http://orangutan.or.id/

http://www.kalaweit.org/

http://www.youtube.com/watch?v=03uahiy6PTA

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[1] Devin P. Locke. Comparative and demographic analysis of orang-utan genomes. Nature. 469-529 2011
[2] - http://ml.ci.uc.pt/mhonarchive/archport/pdf7LvNw0tja7.pdf / 

 - http://www.nbcnews.com/id/3077439/ns/technology_and_science-science/t/discovering-culture-orangutans/
[3] Fox EA. 2001 Nov;55(3):177-81. Homosexual behavior in wild Sumatran orangutans (Pongo pygmaeus abelii). Am J Primatol.
[4] -  Singleton, I.et al. Orangutan Population and Habitat Viability Assessment: Final Report(IUCN/SSC Conservation Breeding Specialist Group, Apple Valley, 2004).
- Meijaard, E. & Wich, S. Putting orang-utan population trends into perspective.Curr.Biol.17,R540 (2007).
[5] Erik Meijaard and Serge Wich.  Putting orang-utan population trends into perspective.  Current biology Volume 17, Issue 14, 17 July 2007, Pages R540
[6] - Ancrenaz M, et al. Recent surveys in the forests of Ulu Segama Malua, Sabah, Malaysia, show that orang-utans (P. p. morio) can be maintained in slightly logged forests. PLoS ONE 2010.
- Husson SJ, et al. Orangutan distribution, density, abundance and impacts of disturbance. In: Wich SA, Atmoko SU, Setia TM, van Schaik CP, editors. Orangutans: geographic variation in behavioral ecology and conservation. Oxford, UK: Oxford University Press. pp. 77–96. 2009
- Wich SA, et al. The status of the Sumatran orang-utan Pongo abelii: an update. Oryx 37: 49–54. 2003
[7] Reeta Sharma et Al .Effective Population Size Dynamics and the Demographic Collapse of Bornean Orang-Utans. Plus One 2012 V7 I11
[8] Andrew J. Marshall et Al., Orangutan population biology, life history, and conservation Perspectives from population viability analysis models
[9] Erik Meijaard  et al., Quantifying Killing of Orangutans and Human-Orangutan Conflict in Kalimantan, Indonesia. Plos one. Volume 6 | Issue 11 | 2011. "The overall message of our result is that killing is a major threat (menace) to orangutans in Kalimantan. This threat adds to habitat loss, the other main cause of orangutan population decline."

[10] http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-16336582
[11] http://www.orangutanprotection.com/indexina.php?menu=show_weblog.php&id=228&lang=ina
http://www.dailymail.co.uk/news/article-2225781/Orangutans-ambushes-palm-oil-plantation-worker-knock-out.html
[12] Wich et al. (eds.) 2011. Orangutans and the Economics of Sustainable Forest Management in Sumatra.UNEP/GRASP. http://www.unep.org/pdf/orangutan_report_scr.pdf
[13] - http://awsassets.panda.org/downloads/ou_bmt_report.pdf

-  http://www.wwf.org.uk/filelibrary/pdf/fullswing_0605.pdf -  http://ourf.org/become-aware/issues/orangutans-a-wildlife/the-illegal-trade-in-orangutans 

-  http://www.traffic.org/species-reports/traffic_species_mammals47.pdf
[14] http://vivresanshuiledepalme.blogspot.fr/2011/11/comment-le-lobbying-de-la-palme-fausse.html

[15] "The allegations of the impending demise of orang utans due to deforestation caused by palm oil ignores the fact that recent studies appear to show that the orang utan population in the wild which currently is estimated to stand at between 45,000 and 60,000 could actually be growing rather than diminishing. The recent discovery of more than 2,000 previously undiscovered orang utans living in the wilds of Borneo had left many environmentalists red-faced as it confirms the findings that the orang utan population in the wild may not be as threatened as they are made out to be by “environmentalists” and media organizations."
Les allégations concernant la disparition imminente des orangs-outans due à la déforestation causée par les palmiers à huile, ne prennent pas en compte les études récentes. Elles semblent montrer que la population d'ourangs-outans dans la nature, qui est estimée actuellement entre 45 000 et 60 000 individus, pourrait être en croissance plutôt qu'en décroissance. La découverte récente de plus de 2 000 orangs-outans auparavant inconnus et vivant dans les contrées sauvages de Bornéo, a laissé beaucoup d'écologistes rouges de confusion. Cette découverte confirme que la population d'orang-outans dans la nature ne peut pas être aussi menacée que le disent les  «environnementalistes» et les organisations de médias.
Même si l'auteur est un journaliste qui n'a fait que du droit, ce n'est pas une excuse pour écrire des imbécilités pareilles.